常言道，愛情是現代人的宗教，讓孤獨的現代人在虛無之中找到生命的依據，以及命中注定的另一半，但是心理學家佛洛姆（Erich Fromm）卻另有一番見解。
在當代的文化領域中，愛情往往佔著舉足輕重的地位，大眾文化如電影、文學、音樂作品等皆無一例外，紀錄著感情裡的情欲、親密、激情、相遇、流逝、離別、背叛和遺憾等等。雖然愛情在當代的生命中如此關鍵，如果被問及愛情的本質時，我們應當輕易就能說明，然而現實往往卻是難以啟齒，我們往往慣用神秘論和感情的面向，而非邏輯和理性的面向，強調關係之中的感覺和情動，火花是無法言諭的，而且具有強烈的命中注定的感覺，終於尋回人生的完整。戀人在關係之中，或多或少擁有類似的信念，正如日本劇集《First Love》裡面的對白，可見那種偶然與必然的信念：
「兩個有共同點的人能夠相遇的機率，據說是二十萬分之一；能認識某個人的機率，是兩百萬分之一，能夠越來越親近的機率，是兩千萬分之一；能夠成為朋友的機率是兩億分之一；能夠成為摯友的機率，是二十億分之一；接下來遇見靈魂伴侶的機率是六十億分之一！」
許多愛情電影都有相似的結構，日本電影《他和她的戀愛花期》中男女主角在車站的偶然相遇，偶爾發現興趣互相契合，從喜好、電影、興趣、品味、日常習慣乃至奇異的想法都不謀而合，兩人猶如鏡像互相映照，有村架純即使向來不對戀愛抱持信心，但也堅信自己是例外：「我要在幾%不到的戀愛生存率下存活下來。」既然世界之大也能相遇和契合，那些我們的關係必然是珍貴和與別不同的。
這個宿命論的想法，並非如眾人所想源自至現代社會，尤其是當社會階級開始流動而人們漸漸擁有選擇伴侶的自由，反而是在古希臘時代早有記載。柏拉圖（Plato）的《會飲篇》(The Symposium)中眾人曾經討論過一個傳說——人類本來是球形的生物，四手四腿並擁有相同的面孔，然而宙斯為求削弱人類，決定把他們一分為二，而我們的人生任務就是尋回那遺失的另一半，以恢復那種圓滿和完整的狀態。在討論中，柏拉圖卻認為肉體的愛情遜情於精神的愛情，皆因肉體是膚淺和稍縱即逝的，而精神世界則是永恆和真實的，故愛情關鍵在於美的追求，透過認識智慧和美德而獲得永恆的真理和精神世界的圓滿。
可是，佛洛姆卻不以為然，他並不認為這種古希臘的傳統智慧和唯心學說，把終極目的放在形而上的真理，而非人類的能動和自由意志。此從書名可探端倪，他把作品命名為愛的藝術（The Art of Loving），特意使用動詞而非名詞，就是想把愛情聚焦在行動領域而非精神領域，他否認世界存在先驗和絕對的宿命，愛情只是自身的行動和選擇，或者可稱為修行和藝術，透過意識和行動後天學習的技藝。愛情不是甚麼特殊的東西，與親情、友情、自愛、世界的愛無太大差異，全然依靠我們的熱情、專注和努力，積極地投入現實世界和與他人互動，是人類的行為讓愛情變得不朽和永恆，一切皆取決於雙方的選擇和意志。
雖然佛洛姆花了不少編幅談及艱澀的精神分析和神學理論，但也算是相對容易理解和扣連，書本長度不算太長，可稱為一本精彩的哲學和心理普及的作品，相信讀者讀畢後定能有所啟發，對愛情和精神分析心理學有更深入的了解！
